희토류 공급망, 유럽 업계의 위기감 속 중국의 유화 제스처: 실행이 중요
최근 유럽 업계는 희토류 공급망 다변화의 시급성을 강조하며 중국 의존도에서 벗어나기 위한 노력을 가속화하고 있습니다. 이러한 상황 속에서 중국이 유럽 및 미국 자동차 업계에 희토류 공급 관련 유화적인 제스처를 취하며 이목이 집중되고 있습니다. 본 글에서는 유럽 업계의 위기감과 중국의 행보, 그리고 향후 전망에 대해 심층적으로 분석해 보겠습니다.
중국, 희토류 공급망을 무기로 정치적 영향력 확대 시도
중국은 전 세계 희토류 생산량의 약 60%를 차지하며 막강한 영향력을 행사하고 있습니다. 희토류는 전기차, 풍력 터빈, 스마트폰 등 첨단 산업 제품 생산에 필수적인 핵심 광물로, 중국은 이를 무기화하여 자국의 이익을 극대화하려는 전략을 펼치고 있습니다.
미국 관리들은 중국의 희토류 시장 지배력이 지속 가능한 에너지 전환 과정에서 전략적 도전 과제를 야기할 것이라고 경고하며, 공급망 다변화의 필요성을 강조하고 있습니다.
유럽 업계, 희토류 공급망 위기에 직면
유럽자동차제조업협회(ACEA)는 최근 일부 공급업체의 생산 라인이 중단되었다고 경고하며 희토류 공급 부족으로 인한 위기 상황을 알렸습니다. 일본 자동차 제조업체 스즈키 자동차 역시 중국의 희토류 규제로 인해 스위프트 생산을 중단한 바 있습니다.
이러한 상황은 유럽 업계에 큰 타격을 주고 있으며, 희토류 공급망 다변화를 통해 중국 의존도를 낮추는 것이 시급한 과제로 떠올랐습니다.
중국의 유화 제스처: 배경과 의도
중국은 희토류 부족으로 생산 중단 위기에 놓인 미국과 유럽의 자동차 대기업들에게 희토류 신속 승인 절차를 통해 공급 시간을 단축할 것이라고 밝혔습니다. 이는 미국과의 무역 협상을 앞두고 유화적인 제스처를 취하는 동시에, 유럽과의 전기 자동차 관세 협상을 유리하게 이끌어가기 위한 포석으로 풀이됩니다.
중국 상무부는 유럽연합(EU) 기업에 대한 희토류 제품 수입 승인 절차를 신속하게 심사하기 위한 이른바 ‘녹색 채널을 구축할 의향이 있다고 밝혔으며, EU가 상호 조치를 취하고 중국과 첨단 기술 제품의 무역을 촉진하는 조치를 채택하기 바란다고 덧붙였습니다.
로이터 통신은 중국이 미국의 제너럴 모터스(GM)과 포드, 스텔란티스의 공급업체에도 희토류 라이선스를 부여했다고 보도했습니다. 하지만 중국 독일 상공회의소의 전무이사인 막시밀리안 부텍은 중국 상무부의 발표 내용이 일부 대기업에만 적용되는지 전체적으로 적용되는지 불분명하다고 지적하며, 중국이 정말로 절차를 가속화해서 필요한 만큼 라이선스를 줄 수 있을지 확신할 수 없다고 의문을 제기했습니다.
실행이 중요: 유럽 업계의 과제
막시밀리안 부텍은 외교적 돌파구는 환영하지만 “발표로는 충분하지 않고 보여줘야 한다”고 말하면서 EU가 공급망 다변화를 서둘러야 할 필요성을 강조했습니다. 중국의 발표가 실질적인 결과로 이어질지는 미지수이며, 유럽 업계는 자체적인 공급망 구축 노력을 게을리해서는 안 됩니다.
희토류 공급망 다변화를 위해 유럽은 다음과 같은 노력을 기울여야 합니다.
- 자체 희토류 광산 개발: 유럽 내 희토류 매장량을 조사하고 개발 가능성을 타진해야 합니다.
- 재활용 기술 개발: 폐전자제품 등에서 희토류를 추출하는 재활용 기술 개발에 투자해야 합니다.
- * strategic alliances:* 호주, 캐나다 등 희토류 생산국과의 전략적 제휴를 통해 안정적인 공급망을 확보해야 합니다.
- 기술 혁신: 희토류 사용량을 줄이거나 대체할 수 있는 신기술 개발에 투자해야 합니다.
한국 자동차 업계에 미치는 영향
현대자동차와 기아 등 한국의 주요 완성차 업체와 부품 업체들은 사전에 상당량의 희토류 재고를 확보해 둔 것으로 알려져 있습니다. 하지만 장기적으로는 한국 역시 희토류 공급망 다변화를 위한 노력을 기울여야 합니다.
결론
중국의 유화 제스처는 긍정적인 신호이지만, 실행이 중요합니다. 유럽 업계는 중국의 발표에 일희일비하지 않고, 자체적인 공급망 구축 노력을 지속해야 합니다. 희토류 공급망 다변화는 유럽뿐만 아니라 한국을 포함한 전 세계 관련 산업의 안정적인 발전을 위한 필수적인 과제입니다. 청정 에너지 전환이 가속화됨에 따라 향후 몇 년 안에 희토류 원소와 필수 광물에 대한 수요가 급증할 것으로 예상되므로, 선제적인 대응이 필요합니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 중국 | 희토류 수출 통제, EU/미국에 대한 유화 제스처 (신속 승인 절차) |
| EU | 중국산 전기차 관세 부과, 희토류 공급망 다변화 노력 |
| 미국 | 중국의 희토류 수출 통제에 대한 우려, 공급망 다변화 노력 |
| 한국 | 희토류 재고 확보, 장기적인 공급망 다변화 필요 |
희토류 관련 FAQ
희토류란 무엇인가요? 희토류는 스칸듐, 이트륨을 포함한 17개 원소의 총칭으로, 전기차, 풍력 터빈, 스마트폰 등 첨단 산업 제품 생산에 필수적인 핵심 광물입니다.
왜 희토류 공급망 다변화가 중요한가요? 특정 국가에 대한 의존도를 낮추고 공급망 안정성을 확보하기 위해 중요합니다.
유럽은 어떻게 희토류 공급망을 다변화할 수 있을까요? 자체 광산 개발, 재활용 기술 개발, 전략적 제휴, 기술 혁신 등을 통해 가능합니다.
한국은 희토류 공급망 다변화를 위해 무엇을 해야 할까요? 장기적인 관점에서 공급망 다변화를 위한 전략을 수립하고, 관련 기술 개발에 투자해야 합니다.
